משרד הביטחון, באמצעות היחידה לרכש מרכבה נמר במנה״ר ובשיתוף עם מנהלת הרק"מ (מנת"ק), הוציא הזמנה חדשה בהיקף של כ-83 מיליון ש"ח למפעל 'עשות אשקלון' בשליטת 'פימי', עבור מכלולים וחלפים לטנקי מרכבה סימן 4 ונגמ"שי הנמר. ההזמנות הינן לייצור ואספקה של מערכות גלגלי שיניים, חלקי חילוף לממסרות 1200 כוחות סוס, מתלים, הינעים ועוד.
מפעל 'עשות אשקלון' מתמחה בייצור מערכות הנעה לטנקים ורק"מ ומהווה עוגן לאספקת רכיבים עבור פרויקט המרכבה. המפעל מעסיק כ-440 עובדים, כאשר כ-80% מהם תושבי אשקלון, ישובי הדרום ועוטף עזה ומאות ספקים חלקם הגדול מהדרום.
סמנכ"ל וראש מנה"ר במשרד הביטחון, אבי דדון: ״השותפות בין משרד הביטחון לתעשיות המרכבה, שעשות אשקלון היא אחת מהן, היא הביטוי המוחשי לקשר שבין ביטחון, כלכלה וחברה. רצף ההזמנות מהמפעל ישפר את כשירות המערך המתמרן בצה"ל ויחזק עוד יותר את התעסוקה באזור אשקלון".
